만성비염이란 무엇인가요?

 

비감염성 만성 비염의 원인으로는 비강구조 이상, 비강종양, 자율신경계의 불균형, 호르몬 이상, 약물, 정서불안 등이 있을 수 있으며, 비강 물혹(용종), 만성 부비동염, 비강 이물, 선천성 코 기형이 있을 때도 만성 비염이 발생될 수 있습니다. 세균에 의해 발생하는 감염성 비염은 감기에 대한 치료가 불완전하여 반복적으로 발생하는 경우나 부비동염이나 반복적인 편도선 염증으로 인한 비염이 오래 지속되거나 부비동염이나 편도선염이 지속되어 발생하기도 합니다.

대부분의 만성 비염은 원인과 관계없이 증상의 심한 정도만 차이가 있을 뿐 양상은 비슷합니다. 가장 많이 나타는 증상은 콧물, 코막힘 증상이며 양쪽 코가 막히면 입으로 숨을 쉬는 구호흡이 나타날 수 있고, 비강의 분비물이 콧구멍 뒤쪽으로 흘러내리게 되면 후비루가 나타날 수 있습니다. 염증으로 인해 비점막의 신경이 노출되면 발작성 재채기를 일으키기도 합니다. 또한, 후각소실이나 후각감퇴가 나타나기도 합니다.

비염은 비점막의 염증성 질환을 말하지만, 실제 진단시에 비강 내의 염증 반응 자체를 확인하는 것은 어렵습니다. 환자의 병력 및 증상에 대한 문진과 코 내시경 결과를 바탕으로 진단을 내리며 알레르기 반응검사, 비즙도말검사, 균 배양검사 등을 함께 시행할 수 있습니다.

비염의 종류에 따라 치료방법이 달라집니다. 알레르기 비염은 약물 요법으로 원인 항원을 피하는 회피요법, 항히스타민제, 국소 스테로이드, 항류코트린제, 항콜린 스프레이를 사용하거나 면역요법으로 치료하며, 만성 비후성 비염은 국소 분무형 스테로이드제제를 사용하여 내과적인 치료를 하며, 비갑개 성형술, 비갑개 절제술, 레이저 수술, 고주파를 이용한 수술 등으로 수술적 치료를 합니다. 혈관운동성 비염은 국소 스테로이드제나 항콜린제 스프레이를 사용하고, 약물성 비염은 약물사용을 하지 않는 것이 치료의 시작입니다.

원인이 확실할 경우 치료하면 충분히 호전 될 수 있지만, 그렇지 않으면 오래 지속되며 만성적으로 염증이 지속되고 비강 내의 점막과 비갑개에 회복이 불가능한 코점막이 부어오르는 비후가 발생할 수 있습니다. 만성 비염은 누낭염, 결막염, 이관염, 중이염, 인후두염 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.

비염을 예방하는 것은 어려운 편이지만, 어느 정도의 예방을 위해 노력과 치료가 병행 되어야 합니다. 습도를 조절해서 건조하지 않게 해주는 것이 좋습니다. 손을 깨끗하게 씻어 감기에 걸리지 않도록하며 급격한 온도변화에 주의해야 합니다. 아침, 저녁으로 식염수를 사용하여 코를 세척을 해주는 것이 좋습니다. 담배 연기나 매연 등의 비염 유발 요인을 피하는 것도 예방에 도움이 됩니다.

Q. 만성비염에 좋은 음식은 무엇입니까?
A. 인터넷이나 한의원에서 일부 음식이나 약제를 언급하나 근거 중심의 의학에서 볼 때 비염을 음식으로 치료하지는 않습니다. 다만 과음하시는 경우 코증상을 악화 시킬 수 있으니 주의하시기 바랍니다.

Q. 만성 비염과 알레르기성 비염의 공통점과 차이점은 무엇입니까?
A. 만성 비염의 한 원인 중의 하나가 알레르기성 비염입니다. 따라서 공통점과 차이점으로 나눌 수 없습니다.

Q. 만성비염을 민간요법으로 치료가 가능합니까?
A. 과거와 달리 최근에는 신문, 방송, 잡지와 같은 대중매체 혹은 인터넷을 통하여 손쉽게 의료정보를 얻을 수 있게 되었지만, 검증되지 않은 정보가 무차별적으로 난무하면서 의료소비자에게 오히려 혼란을 주는 경우가 많이 생기고 있습니다. 혹시 판단하기가 힘들다면 주위의 알레르기 전문의에게 자문을 얻는 것이 가장 안심할 수 있는 방법입니다.

 

출처: 삼성서울병원